Como o ciclismo me mudou

Dec 20, 2023

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“Girar as rodas e escapar na estrada me permite trabalhar em tudo, me centra e é libertador.”

Nome:Desireé M PeterkinIdade:44Cidade natal:Baltimore, MarylandOcupação:Educação especialCiclo de tempo:20 anosRazão para andar de bicicleta: Antes do meu diagnóstico, andar de bicicleta era principalmente para manter a forma. Após o meu diagnóstico de síndrome de Sjögren, andar de bicicleta era tudo o que eu queria fazer porque percebi o quão terapêutico era para mim física, mental e socialmente.

Sempre tive bicicletas enquanto crescia e comecei a praticar ciclismo de estrada na primavera de 1996 com meu tio, Nathaniel. Ele andou muito e achei muito legal vê-lo com seu equipamento. Depois de implorar para que ele me levasse para um longo passeio, ele finalmente o fez e nunca esquecerei o quão animado fiquei para completar um passeio tão desafiador da costa sul de Long Island até a costa norte.

Avançando 20 anos depois, para 2011, um amigo me apresentou novamente ao mundo do ciclismo. Apareci para um passeio em grupo no sábado de manhã com minha mountain bike e fui para casa com uma bicicleta de estrada usada que alguém me presenteou naquele mesmo dia. O inseto me picou novamente e não olhei para trás.

No início da minha jornada de bicicleta na primavera de 2011, pedalava cerca de duas vezes por semana e participava de passeios regionais como o Amish Country Bike Tour (meu primeiro século), MS 150 e alguns outros eventos locais.

Porém, alguns anos depois, em 2016, minha saúde mudou drasticamente. Foi em março de 2016 que percebi que ocasionalmente tinha dificuldades nas rotas. Então, em um passeio em grupo em agosto de 2016, me senti péssimo – não conseguia enxergar com clareza e estava suando muito. Eu sabia que algo estava errado, então desci da bicicleta e sentei-me exausto no meio-fio. Pouco tempo depois, fui diagnosticado com uma doença autoimune chamada síndrome de Sjögren.

Minhas manifestações da doença são neurológicas – tenho lesões no cérebro, no pescoço e na coluna vertebral. Estou um pouco mais fraco no lado esquerdo, por isso tenho que levar isso em conta quando ando e ser estratégico. Como resultado da minha condição (antes dos medicamentos fazerem efeito), eu lutava para fazer as coisas básicas da vida, como falar, caminhar, dirigir e até mesmo realizar tarefas básicas.

Tudo que eu queria era ficar bem o suficiente para voltar a andar de bicicleta, e foi quase um ano depois, em junho de 2017, que eu estava bem o suficiente para andar ao ar livre novamente.

Meu plano de tratamento médico me ajudou significativamente e inclui infusões a cada seis meses. Também tomo medicação diária, o que me ajudou a recuperar a vida.

Hoje consigo fazer tudo menos correr. Os tratamentos não necessariamente previnem tanto quanto suprimem meus sintomas de forma significativa. Meus níveis de energia voltaram ao normal, mas há momentos em que cai devido ao cansaço, e deixo que siga seu curso. Também agendo consultas regulares com meu quiroprático, massoterapeuta e acupunturista para me ajudar a me sentir melhor.

Trabalho na educação especial e o meu trabalho é exigente, por isso o ciclismo tornou-se uma saída muito importante para mim. No dia a dia, trabalho com alunos que enfrentam desafios sociais, emocionais e comportamentais e os ajudo a administrar e diminuir a escalada. Então, no final do meu dia de trabalho, adoro andar de bicicleta.

Andar de bicicleta permite-me libertar o stress e faz-me sentir feliz, mesmo que tenha tido um dia difícil no trabalho. Girar as rodas e escapar pela estrada aberta me permite trabalhar em tudo, me centra e é libertador.

Infelizmente, os problemas de saúde não são estranhos à minha família, pois ambos os irmãos mais novos da minha mãe tinham distrofia muscular. Nunca vi minha tia andar e só vi meu tio andar com ajuda aqui e ali quando era mais jovem. Eu ando porque eles não conseguiram.

Em 2021, também comecei a andar com a Team Artemis, uma equipe de corrida da região de Washington DC. A melhor parte é o desafio dos passeios em grupo. No começo, sempre recebia pressões e dicas. Tornei-me um piloto melhor, mais forte e mais rápido por causa do grupo e adoro o preparo físico, a diversão e o companheirismo do meu grupo. Passamos muito tempo juntos dentro e fora da bicicleta. Hoje, ando de três a cinco dias por semana, às vezes mais.