O que são esteiras omnidirecionais?

Feb 08, 2024

A tecnologia não é mais apenas matéria de ficção científica

Última edição: 24 de março de 2022

Equipe XR Hoje

As esteiras omnidirecionais podem revolucionar a forma como navegamos na realidade virtual (VR) e podem recriar movimentos realistas em todas as direções sem que o usuário tenha que se mover no mundo real ou tropeçar em objetos.

O melhor exemplo de esteiras omnidirecionais é possivelmente o Ready Player One, de Ernest Cline, onde o protagonista passava dias a fio em um ambiente virtual semelhante ao Metaverso, usando uma esteira omnidirecional para se movimentar.

Hoje, esta tecnologia não é mais ficção científica, mas sim um fato científico. Empresas como VIRTUIX e Infinadeck estão construindo seus próprios protótipos para uso em VR e, eventualmente, para navegar no Metaverso.

Uma esteira omnidirecional (DT) é um dispositivo mecânico que permite aos usuários mover as pernas em uma superfície plana de 360 ​​graus para fornecer total liberdade de movimento direcional e normalmente se parece com um quadrado plano montado em uma caixa que abriga a mecânica interna da esteira.

Ao contrário de um dispositivo de fitness típico, ele não possui uma barra para os usuários se segurarem, mas em vez disso, os usuários de VR podem colocar um fone de ouvido e usar controladores manuais, mesmo enquanto ficam em pé, andam, correm ou correm na esteira.

As esteiras omnidirecionais normalmente podem funcionar de duas maneiras:

Poderia ter uma superfície plana altamente sensível para suportar o movimento livre de obstruções necessário para VR. Este tipo de dispositivo pode utilizar acessórios como trajes hápticos para facilitar a interação de todo o corpo.

Também poderia usar chicotes físicos que entendem quando o usuário está acelerando para longe do centro da superfície. Esta é uma abordagem menos intuitiva e mais mecânica, mas custa significativamente menos para fabricar. Dispositivos deste tipo são popularmente usados ​​para fazer filmes.

Aparentemente, as esteiras omnidirecionais foram amplamente vistas como o próximo passo para a RV. A maioria dos ambientes de RV não usa avatares de corpo inteiro e há poucos sensores e sistemas de controle para os membros inferiores do usuário.

As esteiras preencheriam perfeitamente essa lacuna do mercado, poupando aos fornecedores de RV a necessidade de desenvolver sistemas semelhantes a controladores manuais para nossas pernas.

Tem havido muito movimento neste segmento de tecnologia em 2020-2021, e a indústria ganhou ainda mais impulso depois que o Facebook mudou a marca para Meta e anunciou suas intenções de ajudar a construir o Metaverso, um dos principais casos de uso para esteiras omnidirecionais.

Uma empresa chamada Virtuix também arrecadou US$ 19 milhões para ajudar a fabricar sua própria versão, e um projeto está em andamento desde 2013. A Virtuix também lançou discretamente suas esteiras omnidirecionais no ano passado.

Há uma série de patentes registradas nesta categoria, principalmente para desenvolver dispositivos voltados para o consumidor com alimentação digital que proporcionariam imersão total, que possuem componentes discretos como plataformas estacionárias centrais, decks com sensores incorporados, um arranjo de correia transportadora e rolos que permitir o movimento em todas as direções.

Existem também empresas estabelecidas como a OmniPad, que começaram a pesquisar a tecnologia na década de 1990 e lançaram uma esteira omnidirecional totalmente funcional em 2019, antes de o Metaverso se tornar amplamente popular e disponível para acesso.

As esteiras omnidirecionais podem variar de preço, dependendo do fabricante e do caso de uso. Os consumidores podem esperar um preço inicial de aproximadamente US$ 2.000, mas também existem opções mais baratas.

Alguns pacotes de soluções, como o pacote Virtualizer Elite 2 da Cyberith, são vendidos por aproximadamente US$ 10.000, incluindo headsets, kits de desenvolvimento de software (SDKs) e vários outros recursos.

Devido à sua natureza experimental, espera-se que a tecnologia permaneça cara por um tempo. Existem apenas alguns participantes no mercado, e a demanda é limitada a casos de uso empresarial avançado, como exploração espacial, bem como a segmentos de clientes extremamente específicos, como jogadores profissionais.

No entanto, dadas as tendências de preços observadas no segmento de fones de ouvido VR, poderíamos esperar que essas esteiras se tornassem mais acessíveis à medida que o Metaverso ganhasse mais impulso. Fones de ouvido como o Oculus Quest 2 foram vendidos por apenas US$ 199 durante a temporada de férias de 2021 – um preço impensável no início da era VR.